El diagnóstico de cáncer puede cambiar la vida de muchas maneras, una de las cuales es la preocupación por la fertilidad. Para los hombres que enfrentan esta enfermedad, la preservación de fertilidad es un tema crucial que debe ser abordado lo antes posible. A través de este blog, exploraremos en detalle las opciones disponibles, los procedimientos y los cuidados necesarios para asegurar que, incluso después del tratamiento, la posibilidad de tener hijos no se vea comprometida.
Introducción a la Preservación de Fertilidad
La preservación de fertilidad es una práctica médica que permite a los hombres conservar su capacidad de procrear, a pesar de enfrentar un tratamiento de cáncer que podría dañar su fertilidad. El término médico de los tratamientos es ONCOFERTILIDAD.
Esto incluye métodos como la criopreservación de semen y la extracción y conservación de tejido testicular.
Es común que se relegué la importancia de esta parte integral del tratamiento oncológico en hombres. Sin embargo no retrasa significativamente el tratamiento del cancer y puede impactar enormemente en la calidad de vida.
Impacto del Cáncer y su Tratamiento en la Fertilidad
El tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, puede afectar gravemente la fertilidad masculina. Estos tratamientos pueden dañar el ADN de los espermatozoides y reducir la cantidad y calidad del esperma producido.
Algunos tratamientos descomponen el equilibrio hormonal que regula la fertilidad en hombres.
Opciones de Preservación de Fertilidad
Hay varias opciones disponibles para los hombres que desean preservar su fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer o después. Estas opciones incluyen:
- Criopreservación de semen
- Aspiración de epidídimo
- Electro o vibroeyaculación
- Biopsia testicular
- Criopreservación de tejido testicular
- Tratamientos hormonales
Criopreservación de Semen
La criopreservación de semen es el método más común y consiste en congelar y almacenar esperma para su uso futuro. Este procedimiento es relativamente sencillo y no invasivo, implicando la recolección de varias muestras de semen antes del inicio del tratamiento.
En los niños y adolescentes se cuenta con la opción de obtener espermas directamente del testículo o del epidídimo.
El proceso de criopreservación de semen implica la recolección de varias muestras de semen, análisis de calidad, y congelación en nitrógeno líquido. Estas muestras pueden ser almacenadas durante muchos años (hasta 40 años o más)
Biopsia Testicular
En casos donde no es posible obtener esperma a través de la eyaculación, una biopsia testicular puede ser una opción. Este procedimiento implica la extracción de tejido del testículo, del cual se pueden obtener espermatozoides.
Es un procedimiento ambulatorio, con riesgos mínimos, rápida recuperación y que no suele afectar la función del testículo.
Criopreservación de Tejido Testicular
Esta técnica es más experimental y se utiliza principalmente en niños que aún no han alcanzado la pubertad. Consiste en la extracción y congelación de tejido testicular con la esperanza de que, en el futuro, las células inmaduras puedan ser inducidas a madurar y producir espermatozoides.
Actualmente están ocurriendo avances enormes en este rubro. Se ha logrado obtener espermas en modelos animales, y que posteriormente se usaron para lograr el embarazo.
Esta preservación del tejido testicular es una esperanza que cada vez más se hace realidad. La investigación continúa avanzando en el campo de la preservación de fertilidad, con nuevas tecnologías y técnicas emergentes que prometen mejorar las tasas de éxito y ofrecer más opciones para los pacientes.
Tecnologías Reproductivas Asistidas (ART)
Las tecnologías reproductivas asistidas, como la fertilización in vitro (FIV) y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), pueden ser utilizadas para lograr el embarazo con esperma preservado.
Evaluación y Selección de la Técnica Apropiada
La elección de la técnica adecuada depende de varios factores, como la edad del paciente, el tipo de cáncer, el tratamiento planificado y la calidad del esperma disponible.
Consideraciones Antes del Tratamiento
Es crucial que los hombres sean informados sobre sus opciones de preservación de fertilidad antes de comenzar el tratamiento del cáncer. Los oncólogos y especialistas en fertilidad deben trabajar juntos para proporcionar la mejor orientación posible.
Sino lo comentan, acude directamente con un especialista en reproducción masculina. Usualmente son los urólogos andrólogos.
Preservación de Fertilidad en Diferentes Tipos de Cáncer
La efectividad y las opciones de preservación de fertilidad pueden variar según el tipo de cáncer. Por ejemplo, los hombres con cáncer testicular pueden tener diferentes consideraciones que aquellos con linfoma o leucemia.
Dependiendo el tipo de cáncer será el tratamiento de preservación recomendado, de ahí la importancia que si veas a un especialista en esta área.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo debo considerar la preservación de fertilidad?
Es mejor considerar la preservación de fertilidad antes de iniciar cualquier tratamiento contra el cáncer que pueda afectar tu capacidad reproductiva. Si no lo pudiste hacer, de cualquier manera puedes obtener tratamientos para maximizar la obtención de espermas.
¿Qué opciones están disponibles para los hombres que desean preservar su fertilidad?
Las opciones incluyen la criopreservación de semen, biopsia testicular, aspiración de epidídimo, electroeyaculación, vibroeyaculación y la criopreservación de tejido testicular.
¿Cuánto tiempo puede almacenarse el esperma congelado?
El esperma congelado puede almacenarse indefinidamente sin perder su viabilidad.
¿Cuál es el costo de la preservación de fertilidad?
El costo varía, pero puede incluir cargos por la recolección, congelación y almacenamiento del esperma, así como por procedimientos adicionales como la biopsia testicular.
¿Mi seguro cubrirá los costos de la preservación de fertilidad?
Algunos seguros pueden cubrir parte de los costos, pero es importante verificar con tu proveedor de seguros y discutir tus opciones de financiamiento.
¿Qué sucede si no tengo esperma viable después del tratamiento? Si no tienes esperma viable después del tratamiento, aún puedes considerar opciones como el uso de un donante de esperma o adopción.
Conclusión
La preservación de fertilidad es un tema crucial para los hombres que enfrentan un diagnóstico de cáncer. Con las opciones adecuadas y la orientación correcta, es posible mantener la esperanza de tener hijos en el futuro. Es fundamental discutir estas opciones con tu equipo médico lo antes posible y tomar decisiones informadas para proteger tu fertilidad y bienestar emocional.